云南省位于祖国的西南边陲，是我国少数民族较为聚集的省份之一。金平、麻栗坡县位于云南南部，与越南接壤，是融山区、边疆、少数民族、贫困为一体的国家级贫困县。由于自然、地理和历史等诸多因素的制约和影响，这里的基础设施建设滞后，工业基础薄弱，交通、信息闭塞，文化科技落后，经济发展缓慢，部分地区的群众至今仍生活贫困线以下。

为探索新的扶贫方式，1993年12月17日，中国国际经济技术交流中心与联合国开发计划署共同批准实施了一个旨在开发一种适合于本区域的、综合的、具有示范性和参与式的扶贫方案。联合国开发计划署为此提供了84.4万美元的援助，主要用于技术支持（即县、乡项目管理人员的能力建设，贫困农民的实用技术培训等。），资金支持（即为贫困农户提供小额信贷服务，支持他们从事创收活动。）及持久农业活动。

小额信贷是整个扶贫方案的核心内容。在援助资金中，共投入30万美元用于小额信贷。通过调研，选择了较为贫困的金平县的铜厂、金水河乡，麻栗坡县的铁厂、杨万乡，作为小额信贷的示范点。同时，在以上区域组建了一只直接为农户提供小额信贷及信息服务的社区工作队伍。截止到99年底，以上4乡累计发展了6，047个贷款户，还款率达96%以上。

以扶贫方案中，持久农为是其中较为重要的项目活动之一，其目的就是帮助农民在持久的基础上发展生产，增加经济收入，逐步改变原有的不利于资源与环境保护的生产生活方式，使成为能够合理利用生态与经汴协调的生产和生活方式；改善健康状况和提高技能水平。项目实施期间，在金平及麻栗坡各选了一个自然村作为持久农业的实验、示范点，进行持久农业示范活动。通过开展一系列的活动，示范村的农户形成了比较合理的、能良性循环的农业生态系统，对其它区域起到了较好的示范作用。

通过近五年来的小额信贷扶贫实践，事实证明，小额信贷是一种在山区也同样行之有效的扶贫方式。它的扶贫作用深受广大贫困户的欢迎，要求获得小额贷款的农户越来越多。通过组织农户，提供小额信贷服务，使农户的贷款压力变成了动力，促使他们改变了观念，走向了市场，增强了商品、积累及集体意识，依托市场解决温饱，摆脱贫困。这种扶贫到户的言式已引起云南省省委、政策的高度重视，1996年4月全省小额信贷扶贫试点工作会议在麻栗坡县召开，全省17个地（州、市）、27个县（市）的有关领导和相关人员参加了会议，并到铁铁厂乡实施了解了小额信贷项目的实施情况，随后，金平和麻栗坡县即被省委、政策确定为小额信贷推广及示范县，拉开了云南及全国全面开展小额信贷扶贫的序幕。