西藏自治区地处祖国的西南边陲，青藏高原的西南部。由于地理和历史的原因，西藏的经济发展一直处于较落后的状态，交通闭塞，产业规模小，生产力水平低，致使其丰富的资源得不到开发利用。教育水平低、边远地区缺少最基本的医疗卫生服务条件，人民生活仍处于极端贫困中。珠峰自然保护区位于西藏的西南部，归日喀则地区管辖，属西藏较为贫困的区域。珠峰保护区是国家级自然保护区，海拔很高，植物再生较为困难，植被一旦遭到破坏，就难以恢复。由于贫困，造成了当地群众对有限资源的破坏性开发，草场被过度放牧，林木被过量砍伐，因此植被受到严重破坏，野生动物的生存受到威胁；环境与资源的被破坏又加剧了贫困的发生。一些村庄在环境受到不可恢复的破坏以后，不得不搬迁它地。如何处理环境保护与经济发展之间的关系问题越来越引起人们的广泛关注。

中国二十一世纪议程-持续发展战略是把平衡的经济和社会发展放在优先地位，同时也要促进环境与自然资源保护。中国持续发展战略的中心点是到2000年稳定解决8千万贫困人口的温饱问题。西藏是中国西南部最贫困的地区，珠峰自然保护区又是西藏较为贫困的区域之一，具有中国八七扶贫攻坚计划中所描述的一切不发达特征。在此背景下，一九九五年二月二十八日，中国国际经济技术交流中心与联合国一切计划署共同批准实施了一个同中国政府制定的21世纪议程持续发展战略以及八七扶贫攻坚计划相一致的旨在西藏珠峰保护区内四个县执行的平衡的、以社区为基础的经济和社会发展计划，同时支持环境与自然资源保护，以促进人类的可持续发展。

在联合国开发计划署援助方案中，包含着三个相互关联的部分。第一部分是在西藏开发一种具有特征性、综合性、示范性的、自下而上的社区参与的新的扶贫模式。第二部分是帮助西藏自治区政府为珠峰自然保护区制定一份确保自然环境下受影响，同时为当地群众提供就业机会及增收机会的生态旅游、环保及建设、自然资源合理开发使用及家庭手工业发展规划。第三部分是在以上规划制定前后在保护区四个县进行一系列的示范活动，它们包括水利灌溉、农牧业、教育、太阳能利用及环境卫生等。

在整个援助方案中，社区参与式扶贫是核心部分。为推动社区参与式扶贫工作的全面展开，95年上半上，在中国国际民间组织合作促进会的推动下，项目区建立了一个直接服务于贫困社区的珠穆朗玛农村发展基金会（以下简称基金会）。随后，基金会正式开展了社区参与式扶贫工作。迄今为止，基金会已在保护区4县7个乡成立了7个分会，拥有了一直接服务于贫困农户的社区工作队，开展了直接支持贫困农户创收的小额信贷扶贫工作。截止到1999年6月底，小额信贷项目已覆盖了保护区4个县43个行政村，发展贷款农户1233户，组建了254个小组，累计放款额达1，032，460余元，年还款率达100%。

通过一段时间的运转，参与式扶贫的效果十分显著，深受广大贫困户的欢迎。贫困户在从事项目活动中，转变了观念，增强了商品及集体意识，增加了知识，提高了自我发展意识，技能水平和综合能力，确保了自身生产经营项目收入的持续增加。