外经贸部交流中心与联合国开发计划署在1996年为配合和促进我国政府制定的“八七”扶贫攻坚计划目标的实现，在甘肃省的定西、靖远、皋兰和武山四县批准实施了通过雨集流和持续农村发展脱贫小额信贷扶贫项目。联合国开发计划署总投入199.9万美元，项目期3.5年，于1996年9月开始实施。

　　甘肃省的定西、靖远、皋兰和武山这四个项目县基本处于甘肃省中部干旱地区，年平均降水量不足年蒸发量的1/5。同时这里又是世界上最易形成水土流失的黄土高原地区，而有限的降水量主要集中在正值庄稼成熟的夏秋之交季节，山洪暴发和冰雹是这个阶段较常见的自然灾害。根据这种情况，该项目在包含小额信贷扶贫以及综合性、参与式的社工发展等共同的核心内容以外，还将国家计委的以工代赈“1-2-1”工程与联合国开发计划署援助有机地结合起来。所谓“1-2-1”工程是指让每一户农户拥有100平米的雨水集流场和2口水窖，以保证农户的生活和生产用水。在此基础上，鼓励每一户农户发展一亩庭院经济以解决温饱问题。该项目首先用国家计委以工代赈款的投入在甘肃省定西和靖远两县修建雨水集流工程，然后用联合国开发计划署的援助向农户提供技术培训，帮助他们组建互助小组和中心，向农户提供一年期的小额信贷（包括实物和现金两种形式），使他们能够开展生产创收活动并按期还款以达到逐步脱贫的目标。在联合国开发计划署对项目199.9万美元的总投入中，小额信贷资金（包括实物和现金两种形式）占60%，其余40%为对能力建设、技术支持和社会发展培训的投入。